地区分布: |美国公司| 美国大学|日本| 西欧|
研究重点: |金属直接成形|桌面制造系统|新工艺、新方法的研究|
有利条件: 政府大力支持
美国公司
美国主要RP技术公司的研究开发情况:
3D System Inc. 研究以SLA工艺及其应用为主,并开发成功分辩率为300dpi的多喷头3D-MJM系统;
DTM Corp. at Austin 以SLS为主;
Helices Inc. 以LOM为主;
Strategy’s Inc.开发了FDM和桌面制造系统Genesis;
BPM公司开发弹道粒子制造(Ballistic Particle Manufacturing)技术。
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美国大学
美国开展RP技术研究的大学主要有:
MIT以Emanuel Such为首,开发3DP为主;
The University of Dayton以Allan J.Lightman为首从事多种RP工艺的研究,每年在这所大学召开国际RPM学术会议;
The University of Texas at Austin以Joseph J. Beam an为首,主要以SLS工艺研究为主,国际SFF学术会议在此召开;
Carnegie Mellon University以Lee E. Weiss为首,主要研究RPM在微机械中的应用。
另外,美国还有多所大学和研究机构从事RP新工艺、RP技术的应用以及直接制造陶瓷或金属原型等多方面的研究。
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日本
日本仅次于美国,大力发展RP,主要的研究单位有:
东京大学以中山威雄为首,从事SLA和LOM技术的研究;
SONY公司属下的D-MEC,从事SLA,推出SCS型设备;
Mitsubishi公司属下的CMET INC.从事SLA,推出SOUP设备,在日本已占据相当市场;
Mitosis公司属下的MES从事SLA,推出COLAMM成形机;
Due Pont/Teijin-Seiki公司从事SLA,推出SOMOS。
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西欧
西欧许多研究机构和厂商也将目光瞄准这一领域,如:
德国Electro-Optical System Gumbo即EOS,主要从事SLA和SLS;
瑞典Spar AB (Larson Brothers CO. AB) 推出“Hot Plot Rapid Prototyping” 系统,类似于Helices 的LOM;
法国Laser 3D推出RP System。
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金属直接成形
在金属直接成形方面,目前主要有三种方法:
金属合金粉末的直接烧结。该方法基于SLS (激光选择性烧结) 工艺。美国Austin大学在这方面进行了大量的研究,并研制了成形高温材料的烧结设备。
用金属丝线,利用堆焊的方法成形金属零件。英国的Nottingham 大学正在进行这方面的研究。
用激光切割金属板材,并用激光焊接的方法将各层截面连接起来。
上述这些方法目前都处在研究过程中,还没有真正实用。但直接成形金属零件是一个十分诱人的发展目标,它可以大大地扩大RP技术的应用领域,使设计和制造更紧密地联接在一起。
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桌面制造系统
桌面制造系统是RP领域产品开发的一个热点。RP设备系统作为CAD系统三维图形输出的外设而被人们接受。这就要求RP系统能在办公室环境中运行,减少对现有CAD机房的影响。当前商品化的RP系统一般体积较大,对环境要求较高,而且需专门人员操作和日常维护。而桌面系统要求体积小,操作、维护简单,噪音、污染少,对环境无特别要求,且成形速度快,但精度要求适当降低。美国Strategy’s公司和Sanders Prototype 公司推出了各自廉价的桌面系统Genesis 3D Printer 和Model Maker。据报导它进入市场仅几个月销量就急剧上升,已显示出桌面制造系统巨大的市场潜力。
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政府大力支持
RP技术的巨大优点及其发展速度已引起各国政府的高度重视, 他们纷纷确立了一些RP重点研究项目进行资助。美国国家自然科学基金委员会, ARPA(Advanced Research Projects Agency)和其它联邦委员会都投入较大资金向一些大学、公司提供资助和贷款等以推动RP学术研究与应用开发研究。例如,许多大学RP研究课题均得到NSF的资助;ARPA资助一些公司和研究机构深入研究如何应用RP方法较经济地制造无污染的陶瓷近成形零件技术;MIT研究3D-P技术的课题组也得到了ARPA和MIRP的资助。欧共体也设立过多个针对RP的项目计划以扩大和深化RP技术在欧洲的研究、开发和应用。如,受欧共体支持的EARP(European Action on Rapid Prototyping)的宗旨就是鼓励和促进其成员间技术信息共享和在RPT(Rapid Prototyping Technology)领域R&D合作,其中的“Work Area,Med-Earp”就是专门支持RP在医学上应用的项目。
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